31 декабря исполняется 100 лет со дня рождения австрийского писателя, основателя Еврейского документационного центра в Вене, знаменитого "охотника за нацистами" Симона Визенталя.

Симон Визенталь родился 31 декабря 1908 года в Львовской области на Западной Украине, еще в юности столкнулся с антисемитизмом, когда поступал во Львовский технологический институт, где действовала процентная квота на студентов-евреев. В результате диплом архитектора Визенталь получил на архитектурном факультете Пражского инженерно-строительного института. В 1936 году женился, вернулся во Львов, где открыл архитектурное бюро.

После того, как СССР и фашистская Германия разделили Польшу и во Львов вошли советские войска, мирной жизни семьи Визенталя, как и его вполне успешному бизнесу, пришел конец. Сотрудники НКВД арестовали отчима Визенталя, а потом его брата. Самого Симона спасла от ареста взятка следователю. Летом 1941 года на смену сталинскому террору на Западной Украине пришел гитлеровский режим. Визенталь в числе других евреев направлен на принудительные работы. Во время войны львовский архитектор прошел через несколько концлагерей и лишь чудом остался в живых.

В 1945 году Визенталь оказался в Маутхаузене, где и был освобожден в числе немногих уцелевших 5 мая 1945 года авангардом американской танковой дивизии. Достаточно рослый (180 см) Визенталь весил меньше 50 килограммов и находился в бараке для умирающих.

После войны Визенталь обосновался в Вене и оттуда занимался розыском военных преступников, благодаря его усилиям было установлено местонахождение бывшего коменданта концлагеря Треблинка Ф. Штангля.

В 50-х годах Визенталь сообщил израильским властям, что Адольф Эйхман, бывший глава отдела Гестапо, который занимался уничтожением евреев, проживает в Аргентине.

Эйхман был похищен агентами израильских спецслужб, обвинен в массовых убийствах, осужден и казнен. В результате деятельности Визенталя, предстали перед судом тысячи нацистских преступников.

Многое сделал Визенталь и для увековечения памяти жертв Холокоста.  В течение последних 50 лет лет жизни Визенталем, потерявшим в нацистских концлагерях 89 родственников и членов семьи, двигало желание сделать все, чтобы не предать забвению миллионы тех, кто погиб в результате Холокоста.

"Выжившие всегда в долгу перед теми, кто погиб, - говорил Визенталь. - Я всегда думал о том, что я могу сделать для тех, кого больше нет в живых."

В 1997 году созданный Визенталем центр получил его имя. Сегодня это - влиятельная международная правозащитная организация, которая имеет отделения по всему миру - в США, Аргентине, Израиле и многих европейских странах и играет активную роль в поиске и преданию суду скрывающихся нацистских преступников.

Симон Визенталь - автор книг "Маутхаузен", "Я охотился за Эйхманом", "Убийцы среди нас", "Мемуары Симона Визенталя", "Дело Яворской", "Помни каждый день", "Справедливость, а не смерть".